— продолжил полковник. — Все думают, что за убийством стоят террористы. Они сами меня в этом уверяли. Только вчера говорили с ними. Как же оно на самом деле? Жатва помогала или тоже наняла тебя?

Я ожидал подобного вопроса. Заказные убийства персон типа Абернати — дело тонкое. Если не притащил заказчику голову в пакете, то ещё надо доказать, что это именно ты все сделал.

— Жатва вообще ни причем, — ответил я. — Во время первого покушения мы выпустили обращение от их имени, чтобы спровоцировать эвакуацию цели. Ну а Жатва с удовольствием взяла на себя ответственность. Террористические организации чём-то похожи на газеты и телеканалы. Тоже пытаются любыми способами произвести впечатление на аудиторию. Зрители, спонсоры, конкуренты — всех нужно удивить. Желательно, преподнести сенсацию.

— Про первое покушение все слышали, — согласился полковник. — Выстрелы и взрывы в центре города звучат особенно громко. Но умерла сука иначе?

— Верно. Это был нейровирус, — повторил я одну из версий, курсирующих в прессе и которая казалась мне самой близкой к реальности. — Редкая, очень мощная конфигурация, настроенная под имплантаты и оттиски нейроактивности жертвы. В качестве доказательства, я опишу что конкретно случилось в пентхаусе и какие следы на телах обнаружат судмедэксперты.

— Хорошо. Внимательно слушаем, — кивнул Хансен.

— Все началось быстро. Клодетта заходит в пентхаус, а через пять минут вирус уже сработает на обеих. Программа, заточенная под Абернати, вызывает у неё чудовищный нейронный шок. Это похоже на скрипт плавление синапсов, но в разы хуже. Необратимые изменения мозга, резкий скачок давления, вспышка агрессии. Они дрались. Вероятно, использовали подручные предметы. Ножницы, кухонные или канцелярские ножи. На Клодетту вирус действовал не так разрушительно. Он её скорее не убивал, а сводил с ума. Вскрытие не покажет глубокие изменения мозга. Ну за исключением последствий падения с семьдесят пятого этажа, конечно, — усмехнулся я. — У Абернати же был хороший лёд. Вероятно, она иногда приходила в себя. Пыталась выбраться из пентхауса и вызвать Трауму. Так она оказалась на площадке. Но потом вирус снова перехватил контроль и Сьюзан шагнула вниз. Либо ей помогла подруга. Ну а дальше гравитация довершила дело.

— Довольно неприятная смерть, — прокомментировал Яго. — Это ваше сознательное решение, чтобы отомстить?

— Нет. Мне было бы достаточно и пули снайпера, но у цели оказался очень грамотно выполненный двойник. Не просто пластическая хирургия, а даже подмена цифрового следа. Но возвращаюсь ко второму покушению. В момент, когда Абернати оказалась на крыше, она вышла за пределы защиты корпоративного льда. Мне удалось получить от неё некоторое количество зашифрованных данных. Они пока в процессе обработки, но… — я посмотрел сначала на Хансена, затем на Яго. — В качестве жеста доброй воли могу назвать вам ещё несколько рядовых агентов Арасаки в вашей организации. Не Беннетта и не людей его круга. Думаю, это послужит идеальным доказательством того, что Сьюзан — мой трофей.

— Не так красиво как голова над камином, но куда полезнее, — ответил Хансен. — Несколько рядовых агентов бесплатно, а остальные сведенья за плату?

— Если они будут вам полезны. Я готов к дальнейшему сотрудничеству. Сейчас отдел контрразведки остался без головы. Идеальная возможность, чтобы познакомиться с ними поближе. Обзавестись контактами, подружиться с новым начальством.

Не пропадать же компромату, который сама Сьюзан собирала на своих сотрудников. Часть этой информации перекочевала из её головы в мою.

— Будем ждать ваших новых предложений, — ответил мне бухгалтер и вопросительно посмотрел на Хансена.

Полковник сделал едва заметный жест. Через несколько секунд к нам подошел телохранитель Яго, выложивший передо мной торжественно оформленный кейс с позолотой на уголках и гравировкой собачьей морды по центру. Щелчок. Мне открылся чарующий вид на несколько десятков кредитных чипов, заботливо размещённых среди красного бархата. По центру лежала пластиковая карта с изображением чёрного сапфира на фоне зеленого логотипа Баргеста.

— Разумеется, вы внесены в списки охраны и карту носить с собой не обязательно, — пояснил Яго. — Она скорее торжественный символ. Как бумажные визитки в Японии.

Что ж… Теперь я вхож на самую вершину социального дна. Черный сапфир — место, где собираются лучшие из худших и худшие из лучших.

— Что касается Арасаки, — продолжил Хансен, пока я вертел в руках пропуск в элитный клуб. — Нам нужно пересмотреть и наладить отношения. Я зарабатываю на войнах, но прибыльная война должна быть далеко от твоего дома.

— Понимаю, — кивнул я. — В ближайшее время попробую навестить бывших коллег и получше узнать ситуацию внутри корпы.

Песий Город я покидал с чемоданом денег в руках и умой планов в голове. Возникало приятное ощущение, что течение судьбы вынесло меня от опасных, мутных омутов к берегу богатой жизни. Пора было разделить радость с товарищами. Радость и, конечно, деньги.

Через шесть часов мы вчетвером собрались на квартире вокруг призового кейса. С собой у нас были ещё кредитные щепки и немного налички для размена. Чтобы поделить всё поровну.

Я сразу забрал себе сотку в качестве компенсации расходов на операцию. Затем от оставшейся суммы взял пятнадцать процентов как тот, кто замутил заказ и остаток уже поделили на четверых.

Мне в общей сложности досталось: 426.000. Остальные получили по 191.000.

— Охренеть… — вздохнула Бекка. — Это сколько бухла и пушек можно купить⁈ Да мы весь Нортсайд захватим!

— А не хочешь начать с чего попроще? — явно намекая спросила Люси.

— Все отдам! Хоть сейчас! Так… — Бекка начала манипуляции наличностью. — Дайте только открою калькулятор.

Из тайников Абернати я получил ещё сто двадцать тысяч. Общие мои накопления приблизились к сумме в 1.177.000. Аж дух захватывает. До высших корпоративных бонз и суперзвезд мне ещё далеко, но я уже финансово воспарил над значительной частью города.

Впрочем, у всего была своя цена.

Я ощущал как переполнен мой личный шкаф тайн, и скелеты царапают двери. Хотят выбраться наружу, чтобы устроить пляску смерти. Надо что-то с этим делать. По крайней мере, в плане отношений с Люси. Мы начали отдаляться. Завеса тайны разделяет нас. Такая легкая и невесомая, но одновременно прочнее корпоративного льда.

У меня было две основные точки уязвимости, в которые мог ударить шантаж Джори: Люси и Дозор.

Если с первой можно попробовать предпринять какие-то профилактические меры, то Дозор это не те ребята, с которым можно заранее помириться. И снова развилка.

Есть два варианта обезопасить себя: либо максимально